Ove ptice žive u Africi, Srednjoj i Jugozapadnoj Aziji, Južnoj Evropi i Južnoj i Srednjoj Americi. Na jugu Španije i Francuske gnezde se ružičasti flamingosi, najveća i najrasprostranjenija vrsta. Kod Vredena, mesta na granici između Nemačke i Holandije, živi mala, nestabilna kolonija sastavljena od raznih vrsta flamingosa.

Flamingosi su svoj naziv dobili iz španskog jezika, a njihovo ime u prevodu znači “obojeni vatrom.” Njihova boja perja, koja ide od ružičastih do crvenih nijansi ne potiče zapravo iz genetike.

Zanimljivo je da oba roditelja hrane svoje mladunce koji su u početku bledi i postepeno dobijaju svoje ružičaste nijanse. Tokom sezone parenja, izgled odraslih jedinki bledi. Zanimljivo je da mleko koje proizvode roditelji apsorbuje toliko karotenoida, da na kraju sezone parenja, roditelji oba pola gube ružičastu boju perja i izgledaju belo. Njihovo perje se takođe menja. 

Flamingosi mogu da žive u kolonijama koje broje i do milion jedinki.