Naučnici su istraživali ostatke 47 drevnih kornjača, reptila koje su imale delimične oklope. Ove životinje su imale proširena rebra (koja su daljom evolucijom rezultirala oklopom) kako bi lakše iskopale rupe u zemlji, a ne da bi im služila kao zaštita.

Najnovija studija je obuhvatala analizu fosila, uključujući i ključne ostatke fosila starog 260 miliona godina, koga je otkrio osmogodišnji dečak iz Južnoafričke Republike, a koji je pomogao da se otkriju počeci stvaranja oklopa kod kornjača.

Izgleda da je sposobnost kornjača da iskopaju rupu u zemlji pomogla da prežive veliko istrebljenje životinja pre 252 miliona godina, kažu naučnici. Oni dodaju da je bilo potrebno oko 50 miliona godina da se proširena rebra prvobitnih kornjača razviju u potpuni oklop kakav danas poznajemo.