Kako se led topi, oni se povlače na kopno, gde im je raspoloživa hrana nedovoljna za preživljavanje.

Polarni medvedi na Arktiku preživljavaju hraneći se fokama, ali kada se led otopi, prisiljeni su da se presele na kopno, gde je ishrana znatno oskudnija. Na kopnu ove velike životinje do hrane dolaze znatno teže pa slabije jedinke, posebno mladi medvedi, postaju ugroženi.

Polarni medvedi žive u 19 regija širom Severnog pola, od Kanade preko Grenlanda do Rusije. Dok neke populacije žive na stalnom ledu, druge nastanjuju područja na kojima je led samo zimi. Klimatske promene prouzrokovale su gubitak leda u svim regijama, što je dovelo do drastičnog opadanja populacije polarnih medveda.

Između 1979. i 2015. razdoblje bez leda u kanadskom zapadnom Hadson zalivu produžilo se za čak tri nedelje, a populacija medveda je u padu do 30 posto. Na ovome području živi oko 800 polarnih medveda, a oni godišnje u proseku provode čak 130 dana na kopnu i očekuje se da će se u budućnosti broj dana na kopnu samo povećavati.

NA KOPNU MEDVEDI GUBE SNAGU I POSTAJU UGROŽENI

Tokom jednog istraživanja, koje je objavljeno u „National Geographic“, naučnici su GPS-om pratili grupu od 20 medveda tokom razdoblja od tri nedelje u jetnjim mesecima između 2019. i 2022. godine. Pratili su ishranu životinja, kretanje, ponašanje, promene u telesnoj masi i koliko energije troše na dnevnom nivoui.

Ponašanje medveda je variralo. Tri su dugo plivala u otvorenoj vodi, a jedna je ženka preplivala više od 130 kilometara. Videosnimak otkriva da je tokom plivanja pronašla mrtvog kita belugu, ali da se nije mogla njime hraniti, što je pokazalo kako medvedi ne mogu da jedu na otvorenoj vodi da bi sačuvali energiju.

Pokazalo se da se 70 posto medveda aktivno kreće okolo u potrazi za hranom, što uključuje bobičasto voće, travu i ptice, što je manje kalorična hrana od foka. Takođe, primijećeno je da je 19 od 20 medveda – bez obzira na starost, pol ili veličinu – izgubilo na težini. S obzirom na ove spoznaje, naučnici su zaključili kako će četvrtina odaslih medveda mužjaka nakon 180 dana boravka na kopnu postati pothranjeno.

Studija ne daje dobru perspektivu opstanku polarnih medveda ako se nastavi topljenje leda brzinom kao što je to bilo unatrag tri decenije. Jer, osim što će postupno umirati od gladi i iscrpljenosti, sve češće će stradavati u sukobu s ljudima jer će dolaziti sve bliže naseljenim mestima u potrazi za hranom.